Para evitar que a planta perca água durante o período de estiagem que castiga o nordeste do Brasil durante

 mais de 6 meses por ano, a Carnaúba reveste suas folhas de uma espessa camada de cera composta

 principalmente de ésteres, álcoois e ácidos graxos de alto peso molecular.

Uma vez coletadas, as folhas são secas e batidas para que a cera se desprenda. Depois de passar por um processo

 de refino que inclui etapas de filtração, destilação, centrifugação e clarificação, a cera é utilizada no mundo

 inteiro pelos mais diversos setores, como por exemplo na produção de ceras para polimento

(pisos, sapatos, automóveis, etc.), na industria de papel e embalagens, na produção de tintas e de outros filmes

contínuos muito resistentes, na industria cosmética (batons, esmaltes), alimentícia (chicletes, chocolates, frutas)

 e também na industria farmacêutica como veículo e excipiente.

O Brasi é o único país do mundo que produz cera de carnaúba, embora existam palmeiras primas da carnaúba, da mesma família, na África Equatorial, no Ceilão, no Equador, na Tailândia e na Colômbia, cujas folhas não produzem a cera adequada.

O nome Carnaúba é derivado de uma corruptela da palavra tupi-guarani "carnahyba", composta de caraná ou caradá, que significa escamoso, pele e "yba", que significa árvore ou palmeira.


     A Copernifera Cerífera pode chegar a 15 metros de altura, possuui vida produtiva de 200anos e seu corte coincide com a entressafra de grãos nos estados. O período de colheita que vai de agosto a fevereiro garante cerca de 160 mil empregos.

     Por desenvolver-se numa região tão árida a carnaubeira - conhecida como a "árvore da vida" por sua resistência tanto à chuva quanto à seca e pela grande variedade de usos que ela pode ter - produz em suas folhas uma película (cera) como forma de proteção. Ao atingir sua maturidade (aprox. 10 anos) a carnaúba está pronta para a colheita de suas folhas. Em seguida as mesmas serão expostas ao sol, e delas é retirada a cera em forma de pó. A partir daí inicializa-se o processo de industrialização.

     A cera de carnaúba é uma cera dura, quebradiça, insípida e inodora. Além disso é soluvel em éter, benzina e aguarrás e possui um brilho intenso. Mais uma vantagem desta cera é que a sua coleta não causa danos ambientais já que as folhas extraídas para obtenção do produto são naturalmente repostas na safra seguinte.

Depois de industrializada a cera de carnaúba é apresentada em 4 tipos:

     Tipo 1 – Cera Refinada Clareada em Escamas obtida do pó do "olho" das carnaubeiras é geralmente usada em indútrias farmacêuticas, cosméticas, alimentícias e em emulsões.Sua cor é amarelo-ouro.

     Tipo 2 – Cera Refinada Clareada em Escamas provém do pó da palha e é geralmente utilizada em tintas de impressoras e códigos de barra. Sua cor é amarelo-laranja.

     Tipo 3 – Cera Filtrada em Escamas obtida do pó da palha normalmente é usada em tintas, vernizes e cera para polimentos. Sua cor é marron escuro

     Tipo 4 – Cera Centrifugada em Escamas também do pó da palha normalmente é utilizada para a fabricação de papel de carbono.Sua cor é preta.

     As características físico-químicas como: poder emulsificante, alto ponto de fusão e brilho, conferem à cera de carnaúba uma imensa variedade de aplicações tais como: adesivos, velas, papelão, chicletes, lápis de cera, cosméticos, emulsões, tintas, batons, plásticos, sapatos, sabão e etc